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　　超新星发现史

　　古代中国人将新星和超新星叫做“客星”。历史上最早的一次新星记录出现在春秋时期。最早的超新星记录大概要属《后汉书·天文志》中的记载了。这颗超新星在公元185年12月7日出现，到公元187年七八月间才消失，总共持续了大约一年半。

　　最令人瞩目的超新星要属《宋会要辑稿》中记载的1054年出现在天关星附近的那一颗。后来，人们在这个位置上发现了蟹状星云。1921年，天文学家推算它的年龄只有1000多年。人们很自然就会推想蟹状星云可能是1054年超新星爆发所射出的外部物质扩散形成的。谭有恒说：“我们老祖宗发现了蟹状星云超新星，现在那个口还开着，放出宇宙线”。

　　2008年，天文学家发现了278颗超新星。不过，其中大部分都要借助望远镜才能看到。用肉眼能够观察到的只有6颗。1987年2月23日，天文学家在大麦哲伦星云中发现了一颗超新星，这是自1604年以来第一颗用肉眼能看到的超新星。如果参宿四爆发的话，我们也能用肉眼观察到它。除此之外，天文学家们认为，位于船底座的海山二(150倍太阳质量，7500光年左右)、位于天蝎座的大火(15倍太阳质量，600光年)、位于室女座的角宿一(260光年)等著名恒星都排列在这张超新星等待表上。

　　新知专题采写/新京报记者刘铮本专题感谢：谭有恒(中科院高能物理所研究员)