2形成奇怪密星体

　　超新星爆炸让恒星死亡了，那么爆炸之后会留下些什么呢？答案是中子星和黑洞。

　　在红巨星坍缩过程中，恒星物质中的电子并入质子转化成中子。星体剩余的物质形成一个直径大约只有十余千米的球。组成这个球的物质，密度超大,1立方厘米的物质便可重达10亿吨，火柴盒大小的物质，需要96000个火车头才能拉动。中子星虽然很小且不发光，但它可不是冷的哟。天文学家估计，中子星的表面温度就可以达到1000万度，中心能达到60亿度，而太阳表面温度6000摄氏度都不到。

　　中子星还有一个奇怪的性质，它可以发出像时钟一样准确的脉冲。1967年，天文学家偶然接收到一种奇怪的电波。这种电波每隔1至2秒发射一次，就像人的脉搏跳动一样。人们曾一度把它当成是外星人的呼叫，轰动一时。后来，英国科学家休伊什(Antony Hewish)终于弄清了这种奇怪的电波的来由。原来，中子星的旋转速度极快，磁场又极强，所以会因为电磁转化而向外发出电波。由于其磁轴和自转轴并不重合，磁场旋转时所产生的无线电波可能会以一明一灭的方式传到地球，有如人在眨眼。

　　中子星是宇宙中密度第二大的星体———名列榜首的当然就是大名鼎鼎的黑洞了。超新星爆发后，如果星核的质量超过了太阳质量的两三倍，那它将继续坍缩，最后成为一个体积无限小而密度无穷大的“奇点”，并从人们的视线中消失。围绕着这个奇点的是一个“无法返回”的区域。这个区域的边界被称为“视野”或“事件地平”，而区域的半径则叫做“史瓦西半径”。任何进入这个区域的物质，包括光线，都无法摆脱这个奇点的巨大引力而逃逸，它们就像掉进了一个无底深渊，永远不可能返回。谭有恒说，在许多恒星系的中心也有一个因引力坍缩而形成的超大质量黑洞。一些科学家怀疑银河系中心就是一个黑洞。黑洞虽然“黑”，但并非完全不能被探测到，比如当物体被黑洞吞没时，会因为互相碰撞而使温度上升到几百万度，并发出χ射线和γ射线。在宇宙中，只有黑洞能使物体在密集的轨道上加速到如此高的速度；也只有黑洞才会以这种方式发射χ射线和γ射线。

　　3穿金戴银全靠它

　　超新星爆发后，向外发射很多“宇宙线”。谭有恒说，宇宙线是来自宇宙深处的高能粒子，它的组成包括太阳系中所有的各种原子核。在超新星爆发后，粒子会经电场加速、磁场加速，后来又有冲击波加速，把它的速度加速到接近光速，形成高能宇宙线。

　　那么，宇宙线打在人身上会产生什么作用呢？谭有恒说，它们打在身上会有一系列作用，太多就会把人杀死，而微量的宇宙线却能够帮助人体产生营养物质。那么，超新星爆发会对地球环境产生影响吗？谭有恒表示，完全不用担心这种问题。超新星喷发出的宇宙线大多是沿着它的旋转轴心方向。大多数情况下，这个轴并不指向地球。而且超新星大多离我们很远，由于宇宙中存在着大量的物质和磁场，这些高能粒子在运动的过程中会偏转，正好打到地球的数量并不会太多。而进入太阳系之后，太阳的磁场，也就是所谓“太阳风”会把它们“吹”走。地球的磁场也会使它们偏转。最终，大气层还能降低它们的能量。和太阳射线对我们的影响相比，超新星爆发对人类的影响将是微乎其微的。

　　不过，超新星爆发却给我们带来另一种重要影响，那就是产生重元素。多数科学家认为，宇宙初期的大爆炸形成了氦、锂等轻元素，之后它们通过聚变形成更重的元素。在所有元素中，比铁轻的元素都能够通过聚变释放能量，而重于铁的元素的形成过程则需要吸收大量能量。所以聚变形成的最重元素就是铁。科学家一般认为比铁更重的元素都是由超新星爆炸形成的。所以，如果没有重金属元素，也就不会有金首饰和钨丝灯泡，也不会有核反应堆了。如果电视购物的推销员知道了这一点，他们聒噪的宣传过程或许会变得有趣一些：“现在，你可以把来自百亿年前的辉煌佩戴在自己胸前！”或者“天呐！为了这串项链，一颗恒星都爆了呀！”