东北网双鸭山7月14日讯   参宿四在15年内变暗15%。这个奇怪的现象让科学家们猜测，它可能会在一个较短(其实对人类来说很长)的时间内变成一颗超新星。那么，什么是超新星呢？简单来说，超新星就是宇宙当中的“super star”。

　　1太空悲剧大爆炸

　　超新星爆发非常亮，其瞬间亮度经常能超过整个星系的亮度总和，在几周或几个月后从人们的视线中消失。在这个短暂的爆发周期中，超新星所释放出的能量，比太阳在其整个生命周期中所释放出的还要多。这种大爆炸会让恒星中的大量物质以1/10光速的速度向外扩散，冲击波会激荡周围所有的物质。冲击波裹挟爆发前就已经在超新星周围的气体外壳和灰烬，让它们也加速向外扩散。

　　天文学家推测，有好几种机制都可能激发超新星爆炸，其中包括突然加大内部能源供应，也包括突然停止内部能源供应。

　　红巨星即将走完自己辉煌一生的时候，它内部的核能快要燃烧殆尽，产生的热量已经不足以维持它庞大的体积，其主要的物质可能因为巨大的引力而发生坍缩。在坍缩的过程中，引力势能会转化成巨大的热能，把星体外围的物质向外推。这个过程就像一出悲剧，在它的核心瞬间发出巨大的热，让它的其他部分快速远离，并同时发出强烈的光。

　　在这样的爆发发生之前，红巨星的外部开始发生不稳定的脉动振荡：恒星半径时而变大，时而又缩小，稳定的主星序恒星变为极不稳定的巨大火球。火球内部的核反应也越来越趋于不稳定，忽而强烈，忽而微弱。一些天文学家认为，我们现在看到的参宿四，正是这样的。

　　第二种情况则是一个白矮星不断吸收周围物质，让它的内核温度和密度不断上升，以致引爆碳燃烧过程。在几秒钟之内，白矮星内部的一部分物质会发生核聚变，释放巨大的能量而引起超新星爆发。

　　当然，超新星爆发还有其他几种可能的机制。超新星的“超”字可不是白给的。中科院高能物理所研究员谭有恒说，超新星和新星的区别在于爆发能量的显著不同，前者是后者的几万倍，所以前者突然增加的亮度也是后者的很多倍。两者的机制也完全不同，新星的爆发不像超新星那么激烈，最终也不会造成一颗恒星的灭亡。