戚思翠

　　“青青菱秧碧波荡，尖尖红菱八月香。欢声笑语木桶漾，纤纤红衣采菱忙。数谁笨拙翻下桶，泱入池塘变水鸭……”一早买菜，蓦被一卖菱角的老大爷叫住：自家长的新鲜菱，贱卖了，五元一斤！一看是熟的，还热着呢。手里抓买菱角，耳边却回响起孩时用木桶采菱的歌谣来。

　　苏北老家农村，河道纵横交错，池塘星罗密布，天然丰富的水资源，给水生植物提供了生长的天堂。过去河水清澈时，河塘里除了盛产鱼虾之外，还有许多可食用的水生植物，如茭白、莲蓬、藕、菱角等，以及当喂猪饲料的水花生、水葫芦、水浮莲等。而菱角是最普遍的水生植物,尽管没有“绕城菱莲一千顷，三秋菱歌满街头”的诗意景致，但菱湖里的菱角又大又多，又甜又嫩，是我们一群毛孩子最爱生吃的食物之一。那年代，饭都吃不上，肉更是难见，“水果”一词没人提。在我们眼里，小小菱角，既是饱腹的食物，也是美味水果，还是有趣的玩具。菱角去壳是肉，嫩的可以生吃，脆甜如荸荠。老的煮熟，粉面粉面，喷香喷香。将菱角肉挖空了就是一个可以旋转“上天”的玩具呢。

　　常言道：“七月半菱叶翻翻看，八月半吃一半”。刚刚进入初秋，望着河里婆娑的菱叶，心里就痒痒的，想下河捞菱角。到了八月，河里洁白的菱花儿惹眼，河面上大面积的菱叶和菱藤犹如绿色的地毯，成片地铺在了河面上，闪着快要流出油来的光彩，十分迷人。用竹竿去挑，挑不动，得划着木桶去采菱。“船”到池塘中央，菱角盘密密匝匝，多为野生。嫩菱怯生生水灵灵的抛头露面，像害羞的少女。老菱却隐居根部“深藏不露”，似在窥探着馋嘴的孩子们。但无论怎样，都逃脱不了我们这帮小“刽子手”的。菱叶与菱梗牵制一起，随着水波一漾一漾的起伏着只要勾到一片，用力拉就有很多。但如用力过猛，不仅会扯断菱藤，自己还会“翻船”下水。好在水乡的孩子都像水中鱼，淹不死。摘到鲜嫩的菱角，便迫不及待地剥开皮，洗都不洗就塞进了嘴里：哇塞，那个鲜嫩香甜呀，就甭提了。一提，至今还唇齿生津，垂涎欲滴呢。但有时也会“乐极生悲”的，比如摘菱时忽捞到一条水蛇，会吓得尖叫……

　　一晃几十年，几十个中秋节过去了，我们再也没有下河摘过菱角。一因我们住进了城市，二因老家那些清水河早就“蒸发”了。如今，居住在常州这座“花都水城”里，能够买到吃到新鲜的菱角，也算是一种口福了。

　　据悉，常州以菱作为地名的很多,有菱桥、菱渡、菱港、菱庄等。传说中的凌家塘,因菱而闻名。而且，还有很多采菱情歌，如“妹妹家住河塘边，八月半来菱角鲜，菱角青青两头尖呀，妹和哥哥心连心。”又“稻黄鱼肥桂子香，八月菱角舞刀枪，小伙起藕赶早市，姑娘采菱供月亮，菱秧攀在莲荷上，月里嫦娥当红娘……”难怪著名作家车前子，在他一篇文章中说过“在水红菱的肚皮上，有一点嫩绿的脐眼。看大了，或许就是江南的脐眼。”