第1节：第一章旧恨新仇(1)

　　第一章旧恨新仇

　　1911年的深秋，大地一片肃杀。湍急的大塘河从大别山深处蜿蜒而出，在鄂豫皖三省交界处豁然开阔，将富饶的大平原一分为二。方圆百里最大的镇子——炎刘镇，静静地偎依着河岸而建。

　　阳光以及空气中弥漫的干稻草的香味让人沉醉，但是今天，镇上的老老少少没有一个人不面带恐慌之色，连平常满街乱窜的猫狗都躲在自家门里不敢出来。几个胆子大的后生趴在自己家的屋顶，屏着呼吸往镇子中心的石条大街上观望。

　　没人记得清这是丁家和祁家第几次为了争地而大打出手了。一场械斗刚刚在石条大街结束，光滑的石条上散落着带血的镰刀和铁叉。精疲力竭的双方用仅余的力气在收捡尸首和伤员，偶尔有叫骂声爆发，但又迅速沉落。

　　丁姓大当家丁寿田稳稳地坐在丁家大院堂屋正中，看着族人陆续回来，几具尸首蒙着白布顺次放在屋檐下。丁寿田见人群中没有了大儿子丁啸洪，心里一沉，但脸上仍不动声色。

　　人聚齐了，管家丁四皱着眉走到丁寿田跟前，欲言又止。丁寿田瞪了他一眼，丁四只好走上前去，在丁寿田耳边嘀咕了几句。还没等听完，丁寿田就抓起桌上的茶碗使劲往地上一摔，朝丁四喊道：“你带人到库里，有多少刀，都给我拿出来！今天跟他祁家了结了！”

　　丁家大儿子丁啸洪的死讯很快就在镇上传开了，更新鲜的是，丁啸洪的“根”让人给割了，这是当地最忌讳的事，因为长子若没了“根”，这家人就要断子绝孙了。祁家虽然死的人多，但凭这一点无疑已占上风。对丁寿田来说，这种有辱门第的事比儿子的死本身更严重，他要集结所有力量，跟祁家彻底打个输赢。

　　丁家大院里，空气中抖动着女人们压抑着的哭声。几十个汉子正大口喝酒。内室里，丁寿田正对十岁的小儿子丁啸天小声嘱咐着：“这次爹爹要拼了，要是有个闪失，你千万要藏起来，别忙着报仇。仇要报，不可不报，但根要先续上。你记住，香火和地就是丁家的命根子……”丁啸天咬着牙，一声不吭。

　　这时，丁四带着派到祁家周围探风的佃户走了进来。

　　“老爷，祁家怕了，上县里报官去了！”

　　“便宜不了他！给我备马，咱得走在他前头！”丁寿田怒道。

　　祁家和丁家对县衙都是轻车熟路，几乎同时到了县衙门口。怒气冲冲的双方一见县衙门口的景象都惊呆了。

　　几个衙役拖着剪散的辫子正忙着挂五色旗，身上的衣服也换了。丁寿田和祁家当家的祁正祥这两个死对头禁不住相视一愣。就在他们争斗不休的时候，大清国就这样没了。

　　丁祁两家是县里的大户，世代争斗，县太爷平常谁也不敢得罪，但改朝换代似乎也让他来了精神，他指着两位当家的鼻子直嚷嚷：“你们不要闹，要再闹，就先革了你们的命！”丁寿田虽然不服，但这改朝换代的大架势，似乎让人命也不值一提了，所以不知道如何是好，而祁正祥自然乐得暂且息了争斗，所以也不再去争辩。让他们都不痛快的是，二人都被县太爷“咔嚓”两声将拖了半辈子的辫子给剪了。

　　两家就这样不明不白地回到了炎刘镇。世代累积的仇恨又暂时回到了等待爆发的平静之中。

　　丁家大院里，处处白布黑幛，大少爷丁啸洪的丧事在悲愤中进行着。丁寿田独自一人坐在后院的槐树下。大儿子的死让他一下子感到了巨大的危机，丁家虽家大业大，但自己的近支稀少，如今膝下只剩下小儿子丁啸天，稍有差池，丁家的基业就算完了。想到这里，他急忙派人去唤丁啸天，以免不测。正在这时，管家丁四慌慌张张地跑了过来。