再过两天就是正月十五，是我国民间传统的元宵节。元宵节又叫灯节，旧称上元节。元宵节起源于汉朝，据说，汉高祖刘邦死后，吕后篡权。吕后死后，周勃、陈平等人扫除诸吕，拥刘恒（即汉文帝）为主。因为扫除诸吕的日子正是正月十五日，所以每到这天晚上，文帝就微服出宫，与民同乐，以示纪念。在古代，夜同宵，正月又称元月，汉文帝就将正月十五定为元宵节，这一夜就叫元宵。这个有着两千多年传统的节日，其节俗一直盛行到现在。元宵这天，人们除了观灯游赏，还要吃元宵。元宵，又名汤圆， 历史悠久。人们在元宵佳节品味汤圆时，若了解一点有关汤圆的趣闻，则更添韵味。

    相传汉武帝时宫中有一位宫女，名叫“元宵”，长年幽于宫中，思念父母，终日以泪洗面。大臣东方朔决心帮助她，于是对汉武帝谎称，火神奉玉帝之命于正月十五火烧长安，要逃过动难，唯一的办法是让“元宵姑娘”在正月十五这天做很多火神爱吃的汤圆 ，并由全体臣民张灯供奉。武帝准凑，“元宵姑娘”终于见到家人。此后，便形成了元宵节。

    关于元宵节习俗的形成，说法颇多，但一般说法在汉代就初具雏形。史载汉武帝的时候，汉室要祭祀一位叫“太一”的神明。据称泰一是当时相当显赫的一位神明，地位在五帝之上，并有恩于汉帝，所以受到的奉祀比较隆盛。相传另一位汉室皇帝汉文帝也和元宵节有关。

    宋代，民间即流行一种元宵节吃的新奇食品。这种食品，最早叫“ 浮元子”后称“元宵” ，生意人还美其名曰“元宝” 。元宵即“汤圆”，以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黄桂、核桃仁、果仁、枣泥等为馅，用糯米粉包成圆形，可荤可素，风味各异。可汤煮、油炸、蒸食，有团圆美满之意。陕西的汤圆不是包的，而是在糯米粉中“滚”成的，或煮或油炸，热热火火，团团圆圆。     

    据传，春秋末期，楚昭王复国归途中经过长江，见有物浮在江面，舟人捞起，色白而微黄，剖之其瓤红如胭脂，味道甜美，左右大臣识之，昭王遣人问孔子，孔子曰：“此物浮萍果也，得之者主复兴之兆。”因这天为元月望(即正月十五)，以后每逢这天，昭王都要命人用面仿制此果，而以山楂做成胭脂红的馅料煮熟食之。之后，逐渐演变成元宵节吃汤圆的风俗。     

    相传，唐太宗为犒劳大将郭子仪，下旨御厨在正月十五的上元节以上好糯米制成特殊食品应宴。御厨们灵机一动，创制出一道香糯柔软的白圆团子，献给皇上。唐太宗品尝后，赞不绝口，并将其定名“唐圆”，象征唐朝一统天下。因唐圆是在元宵夜时吃的，民间遂称之为元宵，即汤圆。     

    1912年袁世凯篡夺辛亥革命成果，做了大总统。他心犹不足，还想当皇帝，却遭到了人民的反对，心里十分烦恼。一天，他有个姨太太想吃元宵，刚一出口，就被袁世凯打了个嘴巴，因为他听成“袁消”。等问明白究竟，赌气下了个命令，再不许叫元宵，一律改叫汤圆，当时有一道民谣：“袁世凯，立洪宪，正月十五称上元。大总统，真圣贤，元宵改名叫汤圆。”活画了窃国大盗袁世凯的丑恶嘴脸。

    20世纪40年代，在宁波城隍庙有一个叫江阿狗的摊贩，以卖红枣汤和酒酿圆子为生，后来他学会了做猪油汤圆的手艺，生意日见红火，不久他迁到开明街设店，为了招徕顾客，在店面招牌上，以自己名字的谐音画了一只缸、一只鸭和一只狗(即江阿狗)，这别出心裁的一招，果然引起顾客的好奇，加上他精湛的制作技艺，缸鸭狗宁波汤圆的名气越来越大，流传至今。

    相传，美国喜剧大师卓别林应邀访问上海时，由著名电影演员韩兰根陪同游览城隍庙，中午时，一同到一家汤圆店品尝汤圆。卓别林面对汤圆，不知如何吃法，便模仿韩兰根的动作，舀起一个汤圆，一口咬下去，只听到“吱”的一声，馅汁四射，溅到自己和韩兰根的脸上，卓别林一边擦脸，一边惊奇地问馅汁是如何注进去的。韩兰根神秘地说：“这是祖传仙方，从不外传。”直到卓别林食完汤圆后，韩兰根才向他详细介绍了汤圆的制作方法。卓别林得知后，赞不绝口。
 

    元宵味美　不宜多吃

    元宵节是中华民族的传统节日，这一天，合家团圆时免不了要吃元宵。元宵又称汤圆，是用糯米粉为主料做成的，有实心和带馅的两种。带馅的又有甜、咸之分。甜馅一般有猪油豆沙、白糖芝麻、桂花什锦、果仁等；咸馅一般有鲜肉丁、火腿丁、虾米及用芥、葱、蒜、韭、姜组成的菜馅。为求汤圆味道好，有的汤圆加入过多的糖分及油脂，但过量摄取这些成分，将对人体健康带来不利影响。元宵的营养成分、热量和油脂高低因品种的不同而不同，但都具有黏性大、含糖量高、热量高的特点。 因此，专家提醒，元宵味虽美，但不宜多吃，有些特殊病人最好不吃。

　　糖尿病患者：元宵的主要原料之一是糯米粉。普通的米和面多属直链淀粉结构，而糯米中绝大部分淀粉都是支链结构。其葡萄糖分子链与水和淀粉酶接触面积较大，很容易被淀粉酶分解，迅速释放出单个葡萄糖分子被人体吸收，这就决定了糯米比普通米和面更容易迅速升高血糖。患者若贪图口福，可使血糖急剧升高，不仅会加重病情，还会诱发酮症酸中毒。用番瓜、红萝卜及山药等做甜汤圆的内馅，比起常见的花生、红豆与芝麻等传统甜内馅材料，甜度降低很多。

    炖煮汤圆的汤料，可以用枸杞、红枣、黑枣及白木耳配着熬煮，天然的甜味自然就会出来。可用市面上常见的代糖产品取代砂糖、红糖或冰糖，不致对糖尿病人产生威胁。一些符合健康原则的甜汤圆，也不是可以放心大吃，糖尿病人大概可吃3～4粒。一颗甜汤圆大概约有60～70大卡的热量，咸汤圆更高，一粒就有80～90大卡，对糖尿病患者而言，多吃几粒对身体都是一大沉重负担。4颗芝麻元宵的热量相当于一碗饭的热量，而无馅小汤圆大约40颗才等于一碗饭的热量，因此，糖尿病患者最好吃没有内馅的小汤圆，而且尽量以代糖取代一般的糖，或者以快步走一小时等运动方式消耗这些热量。

　　溃疡病患者：吃元宵可促使胃酸分泌增多，加重对溃疡面的刺激，严重者可诱发胃出血、胃穿孔等。因此， 溃疡病患者不宜多吃元宵，进食两个即能品尝元宵的美味，浅尝辄止，确保健康。溃疡病患者食用元宵时还应注意，如果是甜味元宵，汤中不宜再加入糖分；如果是无馅的小汤圆，则汤中可以配合些红枣、枸杞、桂圆之类调味。

    急性胃肠炎患者：患者的胃肠道正处于充血、水肿状态，病人应吃些米汤、藕粉等易消化食物，吃元宵会加重胃肠道负担。

　　高烧患者：发热时患者的胃肠道处于相对抑制状态，因此应吃些流食等容易消化的食物，不宜吃元宵，否则会加重病情。

　　高血压、高血脂及痛风患者：这些病人食用元宵有加重病情的危险，因此少吃为宜。特别是痛风患者，应注意元宵馅所含的油脂会影响尿酸的排泄，花生、芝麻及豆沙含量高，会加重肾脏病的病情。

    久病初愈者：此时患者食欲虽有好转，但消化功能仍然较弱，过量食用元宵不利于康复。     

    年老体弱者：这些人消化功能减退，牙齿脱落，特别是老人吞咽反射比较迟钝，可能会因急速吞咽而引起元宵卡喉，导致呼吸困难，甚至窒息死亡。

    慢性病患者：胡萝卜及山药等低热量内馅比传统的五仁、芝麻等甜馅热量低很多，适宜慢性病患者食用。至于咸汤圆，慢性病患者最多吃两粒即可，千万不要贪多，以免增加身体负担。

    肥胖者：体重过重的减肥者，咸汤圆若多吃，千辛万苦减轻的体重会很快恢复原状，反而得不偿失。    

　　婴幼儿：小儿消化功能较弱，吞咽反射尚未发育完善，因此吃元宵时不能整个地吃，要分成1／4吃，吃完一口再吃第二口。一定要细嚼慢咽，以防不测。     

    专家建议：由于元宵的含糖量高、热量大，肥胖或高血脂、高血压、糖尿病等慢性病患者在食用时要相应减少主食的摄入，以不增加每日摄入热量为准。如果内馅为山药，也要减少当天饭量，因山药与白米饭同属主食类。此外，用来制作元宵的糯米含有较高的支链淀粉，小孩、老人或肠胃不佳的人不易消化，不要空腹食用，也不要吃凉元宵。