传说灶王爷本是天上的一颗星宿，因为犯了过错，被玉皇大帝贬谪到了人间，当上了“东厨司命”。它端坐在各家各户的厨灶中间，静观人们怎样生活，如何行事，把好事坏事都详细记录下来，到了腊月二十三就回天庭，向玉皇大帝报告人间的善恶情况。等到了腊月三十晚上再返回人间，根据玉帝的旨意惩恶扬善。所以按老理，人们在腊月二十三都要祭灶，并把又黏又甜的糖瓜献给灶王。关于为什么要献糖瓜给灶王也有两种说法，一种是说人们想用糖瓜粘住灶王爷的嘴，让他别在天庭说人间的坏话；另一种说法是，灶王爷马上要上天汇报工作了，临走前给灶王爷敬献香甜的糖瓜是“贿赂”他，让他上天多给人间说点好话，来年生活会更幸福。

    糖瓜说白了就是麦芽糖，麦芽糖属于碳水化合物的一种，结构与蔗糖类似，是由两个单糖分子组成的，与牛奶中的乳糖、甘蔗中的蔗糖同属于碳水化合物中的双糖。糖瓜在制作时大多是以大麦芽为原料加工而来，做成圆的就叫“糖瓜”，抻成长的通常叫做“关东糖”。

    糖瓜和市面上销售的各种糖果相比，一方面它具备脆甜香酥的独特风味和口感，其他糖果很难模仿；另一方面，糖瓜的主要成分是麦芽糖，是天然食品原料经简单加工而成，在制作的过程中不需要额外加入香精、色素等食品添加剂。而市面上畅销的很多糖果，其配料非常“丰富”，以市场上很畅销的某品牌“青柠薄荷味脆皮软心糖”为例，这种糖果的外包装上面清楚地标明了糖果的配料：白砂糖、葡萄糖浆、柠檬酸、玉米淀粉、柠檬果汁（2.5%）、氢化植物油、阿拉伯胶、食用香精、薄荷脑、结冷胶、蔗糖脂肪酸酯、巴西棕榈蜡、柠檬黄、亮蓝。不难看出，原料当中除了色素、香精之外，还用到了氢化植物油，而氢化植物油中含有反式脂肪酸已是众人皆知的秘密。所以，相比之下，糖瓜要比普通的糖果健康些。

    糖瓜，对于普通消费者多吃几块是无妨的，但对于糖尿病患者和血糖偏高人群，糖瓜毕竟是高糖食品，而且双糖很好消化吸收，血糖上升速度快，所以不宜食用。另外，糖瓜的黏度很大，吃完最好及时刷牙或漱口，否则不利口腔清洁。