几乎所有人都有个童年记忆——大嚼美味的山楂片、山楂丸，那酸酸甜甜的味道，深深地刻在回忆的最深处。而北方的孩子更有一样十分留恋的儿时零食——山楂冰糖葫芦。

    天气转冷后，超市里开始卖起新鲜的山楂来。满满一大盒才几块钱，对比王府井百货雪柜里四五块钱一根的空运北京冰糖葫芦，真是便宜得很。

    每到寒冷的冬季，便是山楂上市之时。俗称红果的山楂，果肉不多，酸味突出，吃一颗就能醒神，更是开胃的绝佳水果。而山楂既是食品又是药品，具有开胃、消食、活血等功效，更有软化血管的作用，其所含的黄酮类和维生素C、胡萝卜素等，能阻断并减少自由基的生成，增强机体的免疫力，又可防衰老、抗癌。

    中国的山楂栽培历史悠久，差不多已有3000多年。由于山楂树极易栽培，国内外都有种植，我国的主要产地是山东、河南、山西、河北、辽宁。

    由于果酸较多，鲜山楂不宜多吃，从营养学的角度来看，由于山楂富含多种有机酸，能保持山楂中的维生素C，即使在加热的情况下，也不致被破坏，最好煮熟食用。因而山楂也屡屡在厨房里出现——有人喜欢用山楂煮粥，如山楂枸杞粥、山楂丹参粥等，能开胃消食；此外，山楂也可与银耳、黑木耳一起做汤，加入冰糖即可饮用。

    而根据文献记载，山楂还是最早入酒的水果，约在5000年前的黄帝时期，嵩山老君洞就用山楂酿酒了。

    不过，山楂最深入民心的食法，则要数民间流传下来的做法——冰糖葫芦，这种街头小吃带有浓重的季节色彩，在北方，到了冬天最冷的时候，小贩们便将插满冰糖葫芦的架子扛在肩头沿街叫卖，一下子就让人觉得年味十足——春节一定是不远了。

    挑选和购买山楂时，以果大、肉厚、核小、皮红者为佳。由于中医认为山楂只消不补，脾胃虚弱者不宜多食，且不能空腹吃。此外，山楂不宜与海鲜、人参、柠檬同食。

    最后要说的是，在一些外国人眼中，山楂树被认为是希望的象征，也是结婚和生育的象征，在举行婚礼时，人们会在花瓶里装满山楂花，新娘子还会把山楂花作为饰物别在身上……