《左传·哀公六年》载：“鲍予曰：汝忘君之为孺子牛而折其齿乎？而背之也。”这里的“孺子”，是春秋时齐景公幼子的名字。史载齐景公非常宠爱孺子，有一次，他在后宫逗孺子玩耍，自己竟趴在地上，口衔绳子，让孺子当牛骑。孺子正玩得高兴，一不小心从“牛”背上跌了下来，那绳子一下子把齐景公的牙齿给折断了。显然，当年的“孺子牛”是指齐景公及他对孺子的宠爱。鲁迅先生的诗句“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛”，将其点化，目的是为了表达自己对人民大众的无限忠诚。