房车向来和顶级设计师、一线演员扯不上关系，因为其笨重的外形被很多时尚达人取笑。但在经济形势不是很好的情况下，和乌龟外形酷似的房车和房车旅行越来越受到人们的青睐。

　　美国国家房车公园协会的谢丽尔·史密斯说：“去年，我们很多房车公园的停车率比以前增加了13% 至14%。”这个协会管辖着美国3700 多个房车公园。房车公园指专门供人通宵或更长时间停放房车的地方，同时还是露营场所，提供安营扎寨的工具，包括帐篷和小木屋。

　　同时，全美房车公园的数量增长了5%。“我们希望在冬天到来之时、候鸟迁徙之际，房车公园的数量有进一步增长。”因为喜欢观鸟的房车车主会在天气逐渐变冷时跟随候鸟迁徙的路线，从加拿大和美国北部向美国南部进发。

　　谢丽尔·史密斯把房车的回归归功于美国人在艰难时刻的乐观精神。“人们可能付不起坐飞机或者住酒店的钱，但是他们会记得后院里停着一辆房车。是时候把车擦干净，起程了。”

　　房车旅行可以兼顾到家人的团聚和怡人的风景。在高科技时代，有太多造成分心的事物，有时候家庭成员需要走出他们的第一个家，坐上他们的第二个家，一起出发去远方，来增加彼此间的联系。“很多人开房车露营时不带手机。他们一起做饭，一起吃饭，享受全家人在一起的乐趣。”比起搭乘飞机的恐惧，像带上自家房子一样的出行要有趣得多。特别是在美国，房车被定义为另一种形式的住宅，可以免除购置税。

　　房车时尚

　　房车公园停车率增长的消息无疑给美国房车生产商们带来了福音。2008年，处于市场领导者地位的Winnebago 公司生产的房车销量下降了80%。讽刺的是，2008 年正值公司诞生50 周年之际。Winnebago 公司发言人承认，这件事实意味着公司再不是房车领域的代表了。“除了房车以外，类似的车型还有旅行挂车、移动帐篷车。过去十年里，巨大的需求使得房车的外形和种类发生了很大的变化。”

　　纽约大都会博物馆里收藏的房车最好地见证了房车文化的发展。2007年，博物馆隆重地把一辆1963 年生产的气流牌旅行拖车评为美国设计的偶像，一同入选的有大众汽车的甲壳虫、捷豹E-Type 和JEEP 汽车。气流旅行拖车像原子弹壳一样的铝制外壳自从1920 年代起一直没有变化过，其隐喻的流浪、冒险和自由精神一直流行不衰。气流公司主席鲍勃·韦勒说：“设计迷们把气流派旅行拖车当作火箭来收藏，还赋予了它很多新的用途如移动建筑、时尚宣言、便携豪华客房等等。”一个时尚设计师把他的气流车改装成游泳房，当时尚节日到来时，他就把气流车开上路。

　　名人“气流迷”也很多：汤姆·汉克斯、安迪·加西亚、西恩·潘、桑德拉·布洛克、布拉德·皮特、马修·麦康纳、蒂姆·波顿等等。设计师拉尔夫·劳伦有四辆气流车；女演员帕米拉·安德森在车里装了一根跳舞钢管、一张按摩床、一面天顶镜和一张毛毡地毯。更多人倾向于给气流车布置更为高雅的装潢。绝大多数高端房车—无论是气流车还是温尼贝戈冒险车—都可以炮制出任何现代化的装饰风格。

　　房车满足了很多对吉普赛式流浪生活和五星级式奢华充满向往之情的新一代美英人。当车主把房车停在公园里，他们能享受到与内部装潢同样高标准的游乐设施：高尔夫球场、网球场、健身房、水疗馆、游乐场、户外电影院、剧院和音乐会。

　　下个高峰

　　房车的上一次流行是在本世纪初期，因为一个非常残酷的原因——“9·11恐怖袭击”。气流公司主席韦勒说：“2001年至2005 年间，我们公司的规模扩大了一倍。其他房车公司的销售量也有不同规模的增长。美国人不愿意坐飞机旅行；‘9·11’也让美国人的家庭价值观和家庭互动性空前高涨，导致了房车行业的井喷式增长。”

　　根据2005 年密歇根大学的一项研究，每12 个有车的美国家庭中就有1家有房车。超过60% 的房车生产于有“美国房车之乡”的印第安纳州Elkhart郡。今年初，“房车之乡”的标签变成了“失业之乡”。Elkhart 郡创造了美国最高的失业增长率，超过10%。Winnebago公司一位工作人员表示：“通常每4 至6年有一次房车交易高峰。如果2004 年是一个峰值的话，我们希望明年能迎来下一个峰值，消费者信心恢复，市场转好。”

　　房车销售员们认为市场将有所好转的一部分原因，是乡村体育运动的爱好者和参与者数量增加。在多个运动会召开的过渡期内，房车是最好的选择。进口欧洲各国房车到英国的Travelworld 公司总经理说：“很多人每个周末都要去滑雪或者航海。大多数人希望自己的车子够大够结实，不要像个拖车似的，这样他们可以去欧洲各个地方参加运动会，后面拖着一堆摩托车。其他房车热衷者是一些上了年纪的人，他们变卖所有财产，把所有生活品堆在房车里出发，当作度假，开到另一个地方以后，再停下车，开始建造另一座房子。”

　　另外一个原因是音乐节，从格拉斯通贝利音乐节—— 在多雨的英国Somerset 举行——到炎热的亚利桑那州沙漠Burning Man 音乐节。如今的音乐嬉皮士们再也不愿意委屈自己住帐篷，而是选择了更舒适的房车。英国房车协会的路易斯·伍德说：“英国每年跟房车有关的消费是60 亿英镑。大约有36 万辆房车停在2000 到3000 个公园里，另有50 万辆大篷车和16.4 万房车在路上。”特别是在英国湖区，居民们想拥有第二套房子的成本非常高，因此房车成了很好的选择。当房车平日处于闲置状态时，车主可以把它们租给景区，景区则把它们常停在景区风景最好的地方，车主们能因此获得一份不错的收益。在一家好的公园里，一辆有三个卧室、两个浴室的房车每周可挣到1000英镑。

　　据欧洲最大的旅游协会房车俱乐部的马克辛·索马尼亚说，英国的房车行业收益今年增长了40%。由于英镑贬值、房产市场前景不明确，一大堆婴儿潮时期出生的人更倾向于选择开放式住宅比如房车，而不是把资产投向前景不明的第二套房。索马尼亚说：“这种现象越来越普遍。法国、西班牙、意大利和葡萄牙的确是欧洲最受欢迎的旅游胜地，但是也有更多的人愿意去斯堪的纳维亚半岛、荷兰、澳大利亚和新西兰，因为他们在那里能租到房车。”

　　凯鲁亚克1957 年的小说《在路上》描述的精神可能专属美国人。可是对流浪的热情却不单属于美国人，像在加拿大和澳大利亚这样国土面积广阔的国家，人们对流浪和迁徙的热情更为强烈。澳大利亚房车俱乐部有5.45 万会员，该俱乐部的约翰·奥斯本说：“我们的会员中，12% 的人的全部时间都生活在房车上，这个数字还在不断增长。过去10年内，会员的数量增加了两倍，每个月还有700 个新会员加入。新加入的澳大利亚人希望彻底体验他们的国家。大多数人都有房子，也有些人卖掉了房子，所有的时间都在路上，直到找到最合适自己的特殊地点才会再次安身立命。”

　　豪宅或者其他显得高人一等的物品，只要和优美的风景或者家庭价值比起来，都会黯然失色。房车甚至是笨重的大篷车，象征着人们实现个人存在感和成就感的要求。房车的追随者奥巴马总统曾在竞选总统时说：“等这次竞选结束了，我们打算开着房车出发，游历美国各个重要集会，吃冰激凌，带两个女儿去游泳。”