7月15日傍晚时分，广州铁路公安处马坝车站派出所民警司徒健沿着辖区铁路线巡查时，忽然发现一名老人正准备从铁路护栏空隙处钻进来。司徒健见状马上上前拦住老人，将其扶到安全区域并进行询问。

经询问得知，老人姓杨，年已近80岁，湖南省常宁人，前几天从湖南乘汽车出发，准备到东莞樟木头找在部队当兵的外甥，谁知汽车抵达韶关后，身上的钱便花光了。因没钱再买车票，老人只能出此下策，不顾年老体弱，冒着酷暑打算沿着铁路徒步走到东莞去。

得悉原由后，司徒健将老人送到派出所做好安置，并根据其提供的情况与老人的外甥谭贵成取得了联系。15日凌晨，老人的外甥谭贵成从东莞驱车赶到马坝接走老人。