近些年来，一些专家学者及公众关于在全国普及12年义务教育的建议一直都没见停息，就在公众还在不断期待全国统一实施这一政策时，一些地方已经悄然走在了全国的前面。比如，自2007年秋季开始，广东珠海市已对本市户籍的中小学生实行了十二年免费教育，九年义务教育阶段学费书杂费全免，高中教育阶段免学费，持有“低保证”的特困家庭普高和中职学生免交课本资料费。但令人遗憾的是，对国家中长期教育改革具有重要引领作用、即将出台的《国家中长期教育改革和发展规划纲要》，还未就此给出个定论，甚至连“向上普及”（高中教育）还是“向下普及”（学前教育）这个大方向都还没有“定弦”。

    普及十二年义务教育之所以多年来被专家学者屡屡提起而未被实施，很大程度上，还是财政方面的原因。一个显而易见的情况是，国家把一大笔投资投入到工业、农业等方面，一般就会在短期内就有回报，而如果这一大笔钱投入到教育方面，却看不到什么效果，至少在短期的三五年内，不会看到什么“成效”，不能推动经济快速发展，进而对GDP起到什么推动作用。或许正是基于这经济快速发展这一急功近利因素方面的考虑，国家相关部门对于教育投入屡屡“谨小慎微”，始终不能放开手脚来进行“大手笔”投入。在这方面，最典型的当属教育占GDP的比重，现在的目标是国家投入的教育经费要不少于GDP的4％。1993年颁布的《中国教育改革和发展纲要》明确提出，到20世纪末，我国财政性教育经费占ＧＤＰ的比重要达到4%。然而，在新世纪已经到来了多年的时候，这一比例一直徘徊不前，以致于我们一次次在重要会议上提出要为“4%”这一目标而“努力”。

    目前，全球190多个国家和地区中有170多个已经实现了免费义务教育。发达国家大多普及了12年免费义务教育，并向15年免费义务教育迈进，即使在不发达国家，12年制免费义务教育也正在成为共识，如古巴教育支出占GDP的6.3%，即使在最困难的时候，仍然实行12年义务教育，学校不仅不收学杂费，还免费提供食宿和校服。许多非洲穷国也照样实行12年免费义务教育。

    然而，相对于古巴以及许多非洲穷国的经济实力，2008年对世界经济增长的贡献率超过20％、国内生产总值发展速度明显超过世界主要国家和地区的增长速度、经济总量已经达到世界第四位的我国，却依旧在教育投入上“斤斤计较”。早在2006年，就有专家统计，如果我国全国范围内实施12年义务教育，当年约需2260亿元。而事实是，2006年全国财政收入近4万亿元！可以说，实现全国范围内的12年免费教育，财政负担能力“不是根本问题”，完全“不差钱”！不现在，日新月异的中国经济，承担这一财政负担，更可以说“根本不是问题”！但直到现在，这个问题是否能列入“国家计划”还是个未知数。

    教育，正是教育，在培养着我们的建设人才，推动着我们的科技发展，改善着我们的生活水平，提高着我们的文明素质。而基础教育，则是这一切的基石。要想实现“科教兴国”，要想实施“人才强国战略”，就必须从重视“义务教育”、优先发展义务教育做起，而这些，除了不断改善9年义务教育水平外，实施12年义务教育体制，更是其中的重要一方面。

    实行12年制免费义务教育，可以缓解乃至消除教育不公，可以整体提高农村和城市低收入家庭孩子的素质，不仅可以整体上极大地提高整个国民素质，而且可以正面促进教育改革，使高考不再成为初中级教育的惟一指挥棒，促进教育现代化，真正实现“以人为本”、“教育优先发展”和“人才强国”。否则，12年义务教育机制每延缓一年，都有数以千万计的初中学生为此辍学，失去宝贵的增强素质的机会，而这些损失，显然是看不见的，是无法弥补的。因此，我们期待着，全国范围内的12年义务教育投入机制能尽快实施。毕竟，实施这一教育优先行为，我们实在是“不差钱”，如果说真“差”的话，那么，差的就是“教育优先发展”的真正理念和长远发展、科学发展的理念！