50多年来，西藏教育从零起步，到现在拥有1000多所大中小学，实现了历史性的跨越。向巴平措以亲身经历向记者生动展现了这段历程。

　　西藏和平解放前，处于黑暗落后的封建农奴制社会。向巴平措说：“在旧西藏，从严格意义来讲没有现代教育，只有少量官办教育和私塾教育，95%以上的人都是文盲。”

　　向巴平措1947年出生于昌都一户菜农家庭，从小家境贫寒。他回忆道：“解放后，党和国家多年来坚持办学校，我小时候上的那个学校在昌都地区，是我们当时办的第一所小学。”从那时起，他陆续上学、工作，从基层一步步走到自治区主席岗位。

　　“受过寒冬侵袭的人，最懂得阳光的温暖”，是向巴平措常讲的一句话。只有感受到西藏民主改革50年来发生的巨大变化，才能真正讲出这饱含深情的话语。

　　如今，西藏教育的面貌完全不同了。向巴平措说：“西藏教育发展到现在，从学前教育到小学教育、中学教育、大学教育，再到成人教育、特殊教育，一应俱全，现在在校生达到55万多人，学校门类也很齐全。而且，西藏大学也进入了全国‘211工程’学校行列。可以说，教育的发展是最快的。”

　　谈到当前教育重点关注的工作，向巴平措表示：“现在我们教育普及率还是比较高的，六年义务教育已经普及了，文盲下降到2.4%，接下来要尽最大努力抓义务教育的巩固提高，做好控辍保学工作。”

　　半个多世纪以来，国家投入大量资金发展西藏教育事业，使西藏在全国率先实现了城乡免费义务教育。从1985年开始，西藏在农牧区实行以寄宿制为主的中小学校办学模式，并对义务教育阶段的农牧民子女实行包吃、包住、包学习费用的“三包”政策。2008年，西藏73个县(市、区)已全部实现普及六年义务教育和基本扫除文盲，其中70个县完成普及九年义务教育。

　　向巴平措对教育的发展充满信心：“‘十一五’末期，我们可以实现全面普及九年义务教育。”

　　“我们不仅在区内办学，而且在中央关怀下，还在区外办学。”向巴平措在短短的采访时间内，还重点提起西藏班的情况。

　　1985年，国家决定在北京等省市筹建3所西藏中学，同时在一些城市条件较好的中学开办西藏班。“从那年开始，我们向区外西藏班送出一批又一批学生。那时的孩子们现在已经成为很多地方的骨干了。”向巴平措谈起这些学生，充满了关切之情。

　　20多年来，全国先后有20个省、直辖市的28所学校开办内地西藏班(校)，累计为西藏培养输送了1.8万余名各级各类建设人才，对西藏的建设产生了非常重要的作用。目前，内地西藏班在校生总数约1.86万人。

　　“受教育程度对一个人的发展至关重要。”向巴平措再次强调了教育的重要性，他说：“两会期间，胡锦涛总书记在参加西藏代表团审议时，特别强调了教育问题，强调了教育工作对西藏发展的重要性。我想，西藏如果解放再晚一点，民主改革再晚一些，我们这些人接受更好教育的机会就会丧失。”