第4节：狼王(4)

　　灰地鼠是雅利安最小的陆地动物，尖尖的嘴，尾巴极短，灰褐色的圆鼓鼓的身躯跟一片黄杨叶子差不多大。它们掘洞为家，吃地面上各种矮小植物的果实和嫰枝，渺小的身躯注定了它们处于雅利安巨大食物链的最底层。而它们的生命正如同体形一样，从生到死，不过两三个春秋。短暂的生命迫使着它们一生都忙碌不停：觅食、挖洞、交配、育子……在植物茂盛的夏季里，灰地鼠随处可见，随便扒开一堆落叶就能发现它们四散奔逃的身影。为了储备足够的食物过冬，灰地鼠几乎是不分昼夜地频繁活动。它们跑得并不快，数量又很多，甚至毫不费力就可以捉到。对于成年狼来说，灰地鼠不过是塞牙缝的点心，但对柯勒兄弟却是活命的口粮。走运的时候一天可以捉到七八只，靠着这些灰地鼠，它们得以维持生命到现在。

　　但是，随着天气日渐转冷，灰地鼠的活动也从地面转入了地下，它们已经扩充好了洞穴，备足了食物，今后的日子将以吃和睡为主，再用不着抛头露面了。捕捉变得越来越困难，在饥饿的驱使下，兄弟俩不得不将目光放到了那些满山遍野乱蹦乱窜的雪兔身上。

　　秋季里草黄果香，雪兔终日饱食各种浆果，正是膘肥肉满的时候。但是雪兔反应快又狡猾，更绝妙的是它们的皮毛，能够四季不停地变换颜色，夏季里的雪兔是绚丽的五花色，近乎开满野花的草地；秋季雪兔则变成灰褐色，随便往枯叶灌木丛里一钻，足以令掠食者无法分辨；到了冬季，雪兔干脆变成纯白色，站在雪地里一动不动便与周围环境融为一体。毫无经验的兄弟俩总是被它们耍得团团乱转，一次次的疲于奔波，却一无所获。挫败感和饥饿的双重折磨终于让泰米变得暴躁起来，它不再小心翼翼，贸然出击，结果失足坠崖，让兄弟俩的境遇雪上加霜。

　　柯勒突然停住了脚步。空气中出现了一丝让它兴奋的味道，腥膻中带着一点淡淡的甜味。它猛地抽了几下鼻子，毫无疑问，是一只雪兔，就在不久前从这里经过！心脏瞬间跳动加剧，撞得胸腔砰砰地疼，浑身的血液也一个劲地往头上冲，眼睛似乎一下子明亮了十倍，各种感官也变得更加清晰敏锐。它甚至感觉到自己干瘦的身子在轻微地颤抖，这不是由于饥饿，而是兴奋——猎手见到猎物时那种难以抑制的兴奋。

　　它拼命忍住内心的激动，把头压得低低的，鼻子贴近地面仔细搜索。不断落下的雪稀释了空气中的各种信息，地上的足迹也被越落越厚的积雪所掩盖，要想确定雪兔的精确位置很不容易。柯勒在气味较为浓厚的地方停了下来，随着空气从鼻腔里不断地吸入和呼出，各式各样可疑的气味源源不断地被过滤下来，传入它的大脑。它筛选着，翻捡着，搜索着……终于，它找到了正确的源头。柯勒毫不犹豫，朝那个方向一溜小跑撵过去。

　　事实没有让柯勒失望，果然越往前走气味越浓烈，在靠近一条浅沟时，柯勒再次停住脚步，这个时候，那双锐利的狼眼已经穿过树干的间隙，越过横七竖八的蓬乱灌木，准确地找到了那个蠕动着的苍青色斑点。真是一只大雪兔，它还没来得及换好白色的冬装，身上残留着的苍青色斑点在洁白的雪地里分外显眼。

　　雪兔对逼近的危险毫无察觉，它正蹲在那里全神贯注地享受眼前的美味——带刺灌木上的紫色小果实。骤然的降温使得这些浆果越发香甜，引得雪兔闻风而来，它频频活动着三瓣唇，细碎的咀嚼声穿过寂静的晨色，清晰地传入柯勒的耳中。

　　柯勒不知道是这场雪帮了它的大忙。

　　雪兔是很喜欢偷懒讨巧的家伙，如果没有哺育儿女的负担，它们便很少储备食物，总是赶在大雪封门之前出来饱餐一顿，然后就躲回地洞里睡它个昏天黑地，既不担心掠食者，也不害怕外面的天寒地冻。

　　不过，偷懒往往也是丧命的根源。甜美的浆果产生了某种迷醉作用，让雪兔的感官敏锐性大大降低，它转动耳朵的频率越来越慢。柯勒虽然不是个经验丰富的掠食者，但也看出了这是个好机会。背身对着它的雪兔，肥--的屁股一翘一翘地颤动着，好像在挑逗柯勒的胃口。