据《老年日报》报道，尽管人人都知道人必有一死，但丧失亲友后，老年人依然易出现烦躁、不安、痛苦、抑郁等心理反应，还会出现头痛、视力模糊、便秘、尿频、呼吸困难等躯体症状。老年人对亲友死亡的心理适应大致会经历三个阶段：
最初的反应大约持续几周，主要表现为对亲人的死感到震惊和不能相信，可能出现悲痛、哭泣和抑郁情绪。家人和朋友要鼓励老人说出内心的悲伤，帮助他们宣泄不良情绪。
第二个阶段从几周之后开始，可能持续一年。主要表现是不断回忆亲友的死亡以及导致死亡的事件，责备自己对亲友的死负有责任，还可能幻想亲友还活着。
第三个阶段是恢复阶段，大约一年之后进入这个阶段。这时，老年人意识到不能总沉湎在过去的时光里，生活还要继续下去，但这个过程可能是艰难的，需要子女的支持。
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