11月15日，在一次高端科技报告会上，机械专家、中国科学院院士、原华中理工大学校长杨叔子诠释了把人文与机械糅合在一起的方法——博士生必须会背《老子》和《论语》前七章，否则不通过论文答辩。为什么呢？杨叔子先生说：“那是因为我们是中国人！基督教世界，所有的人都读一本书——《圣经》，伊斯兰世界的人都读一本书——《古兰经》。”因此，中国人应该读《论语》和《老子》，中国的博士生就应该背诵《论语》和《老子》。(11月16日《现代快报》)

　　是的，信奉基督教的都读《圣经》，伊斯兰教众都读《古兰经》，因为他们都是教徒，这些经典代表着他们的信仰。而现代中国人是否都是宗教教众，《老子》、《论语》是否代表了现代中国人的信仰呢？

　　如果细究起来，在我国古代，《老子》是道教经典，而《论语》则是儒家经典，两者门庭各异，泾渭分明。历史上，两个派别互相攻讦的时候多，儒家是常常把《老子》看成异端邪说的。唐朝韩愈攘斥佛老，闹得沸沸扬扬，是一桩很有名的公案。如今杨叔子先生要求博士生既背《论语》，又背《老子》，是想让人家信奉儒学呢，还是信奉道教，很叫人糊涂。

　　撇开信仰不谈，依杨叔子先生的意思，博士生背诵《老子》、《论语》，是为了培植人文素养，就其出发点来说，诚然是不错的。现代学术界，学科壁垒太过分明，搞自然科学的不懂社会科学，制约了科学研究的深度和广度。一个从事机械研究的学者，确实该有相当的人文素养。但是，依靠背诵两千多年前的《老子》、《论语》来增进机械专业博士生的人文素养，属于急病乱投医。

　　《老子》且不说它，单看《论语》罢。它内容庞杂，涉及到人类生活诸多方面，诸如政治、文化、外交、待人处事等等，它究竟是一部什么性质的书，人言人殊，有说它是纵论治国平天下的方略的，有说它是探讨修身养性齐家的方法原则的，也有说它的真谛是告诉大家“怎样才能过上我们心灵所渴望的那种快乐生活”。甚至有学者痛下断语，说它是“孔丘把教百姓做良民这活做成了系统工程，成为了一个完整的体系”。总之，这样的一本书，绝对不是放之四海而皆准的教义，无可讳言，其中的一部分能让人受益，但糟粕亦不在少数。因此，是否适合当作经典让现代人顶礼膜拜，实在值得怀疑。

　　我不反对读《论语》、《老子》，正如赞同读朱熹李贽王夫之一样，只要有时间。鲁迅说：“大可以看看各样的书，即使和本业毫不相干的，也要泛览。譬如学理科的，偏看看文学书，学文学的，偏看看科学书。”这样博览精取，总会有所得。但是，把论语老子抬高到经典的地位，叫学机械的博士生非背诵它就不能毕业，未免矫枉过正了。