第36节：教书匠(36)

　　埃迪的写字夹板放在桌子上，上面夹着多米尼克的提货单。一只红色铅笔系在一根细线上，从夹板上垂下来。一个装着半杯清咖啡的大咖啡杯坐在桌子上，杯子外面写着"埃迪"。我想我也得弄一个那样的咖啡杯，外面印上"弗兰克"。海伦娜知道哪儿可以买到。想到她可能会随时来提供帮助，我觉得很舒服。她说：你在等什么呢？写纸条呀。我又看了看埃迪的大咖啡杯，再朝外面的平台(他在那儿倒下并死去)望了望。我不能写这个纸条。海伦娜说这是一生中难得的机会。我一礼拜能挣一百块，看在上帝的分上，超过我现在挣的可怜的七十七块。

　　不，我绝不能占据埃迪在平台上的位置，我没有他那宽广的肚子和心胸。海伦娜说：好，好，你是对的。你只是站在平台上，检查成袋的辣椒，大学毕业又有什么用呢？任何一个退学生都可以做。这不是对埃迪的冒犯。你想成为另一个埃迪吗？将你的一生都花在检查法特·多米尼克上？你得当个老师，宝贝。你会得到更多尊敬。

　　是那个大咖啡杯和海伦娜的轻轻一推，让我离开港口附近地区，来到这个教室，还是我的良心告诉我：面对生活，不要躲避，教书吧，哥们儿？

　　当我讲述有关船坞的故事时，他们看我的眼神都不一样了。一个男孩说：想想你有一个像真正的男子汉一样工作过，而不是从大学里来、只会讲书本里东西的老师，那真是有趣。他过去经常认为自己也愿意在码头工作，因为有加班费，还有这儿那儿掉下来打碎了的商品可以卖些小钱。但是他父亲说他会打烂他的屁股。哈哈，在意大利家庭中，你不会跟你父亲顶嘴。他父亲说：如果这个爱尔兰人可以成为一名老师，那么你也能。罗尼，你也能。所以，忘了船坞吧。你可能会赚钱，但是当你不能直起腰杆时，那又有什么用呢？

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　　教书很长时间以后，我在纸上胡乱写了几个数字。这些数字的意义给我留下了深刻印象。在纽约，我先后任教于五所高中和一所学院：斯塔滕岛区麦基职业技术高中、曼哈顿区时装产业高中、曼哈顿区苏厄德公园高中、曼哈顿区斯特伊弗桑特高中、曼哈顿区华盛顿·欧文高中夜校和布鲁克林区纽约社区学院。我整日整夜地教书，还在暑期学校任教。我的算术知识告诉我，大概有一万两千个男孩、女孩、男人和女人曾坐在课桌旁，听我演讲、吟唱、鼓励、漫谈、高歌、抗辩、背诵、说教、无话可说。我想起那一万两千个学生，不知道自己为他们做过些什么，然后我又想起他们曾为我做过些什么。