很早，奉化东面海边有个八百多亩的湖，湖里生长着一批碧绿碧绿的菜。有个看鸭癞头每日早上赶鸭放在湖里，鸭子吃光了湖面的菜后，第二天湖面又长出碧绿的菜叶，连冬天也一样。看鸭癞头非常奇怪，同村有人讲：“这恐怕是神菜，若送到京城去，恐怕要当献宝状元哩。”

　　鸭癞头果真拔了一株“神菜”，特意送到京城。皇帝一看这么颗破草，火烧头顶，开口讲：“大胆刁民，竟敢戏弄朝廷，绑出门杀头！”看鸭癞头又怕又悔，顺手一甩，把这株菜甩到御墙上。

　　过了两个月，皇太后生病了，太医医不好，皇帝正着急。有日夜里，他做了一个梦，梦见看鸭癞头讲：“皇上若要太后病好，只有吃我甩在墙头上的神菜。”皇帝有点不相信，叫太监去墙头寻寻看，太监抬头一望，果然看到上次癞头甩在墙上的菜还透着新鲜碧绿，皇帝连忙叫采下来给太后吃，太后吃了神菜后，毛病立时三刻好了，还讲：“皇儿，这菜味道真好，还有么？下餐给我多进一些！”

　　皇帝知道自己杀错了送菜人，追封其为“献宝状元”，钦赐菜名叫“莼菜”，出产莼菜的湖叫莼湖。