据美国《洛杉矶时报》报道，美泰公司最近召回中国制造的含铅玩具一事，让我回想起我的童年时代。身为上世纪70年代出生的美籍华人，我对芭比娃娃的臀部非常喜欢，这不光是由于它丰满浑圆，还因为上面印着“香港制造”。

　　上世纪60年代，早在其他行业纷纷采取外包模式之前很久，美泰和其他玩具制造商就在亚洲开设了工厂，雇用成千上万的当地贫困妇女，我母亲就是她们当中的一员。她回忆道：“1965年，我在香港一家玩具厂工作，每天只挣相当于1美元的工资。”

　　她并不认为雇主是在剥削她，尽管工资太低是她想移民美国的主要原因。

　　后来，芭比娃娃的生产工厂也没有在香港停留多久。到了80年代，她们的故乡又变了，大部分成为“菲律宾制造”，少量是马来西亚或泰国。

　　香港经济腾飞使劳动力成本上升，美泰公司就把生产转移到了劳动力更便宜的地区。上世纪90年代，芭比娃娃是印尼制造。到了2007年，就像千百万种其他产品一样，是“中国制造”。

　　如果我是个经济学家，我会把芭比娃娃当做宏观经济增长和衰退的晴雨表来研究。一个发展中经济体的名字从芭比娃娃臀部消失，就能够切实表明它已经不再“跟在屁股后面”。日本就是一个例子。

　　芭比娃娃诞生时，正处于战后重建阶段的日本盛情邀请她落户。可如今，有“日本制造”字样的芭比娃娃已经成为千金难觅的古董。我认为，芭比娃娃是个有益的工具，可以让孩子们了解全球经济是如何渗透到我们日常生活的各个方面。

　　时光荏苒！我母亲怎么也想不到，作为她故乡的那个第三世界国家有朝一日会对美国经济造成威胁。她说：“我以前曾嫉妒过美国工人。美元太值钱了。”有谁会想到，40年后，廉价劳动力会推动中国经济蓬勃发展，而美国会为削减巨额预算赤字和振兴疲软的美元而苦苦奋斗。

　　谁知道接下来出现在芭比娃娃臀部上的是哪一个国家？如果到时候发现又是“美国制造”，那会不会让人感到有些讽刺呢？