一

　　榕江对岸传来“邦邦”桨洗声时，小城在氤氲的晨雾中醒来。罗线线准时支起临江的窗棂，对着还泛着漠漠雾气的大江，梳理她瀑布一样的秀发。懒懒地端一钵夜尿，蹬蹬下楼，再沿江堤石阶下到干枯的河床，走一会才能到中间瘦瘦的一湾浅水。把尿钵顺流地泡到江水里，再舀了上游的清水，对着江刷牙，洗脸。对岸洗衣妇人的笑骂声，声声入耳，线线是懒得去理会的。

　　日头的光从对门骑楼的飞头，跌落在她家门楣时，线线才一扇，一扇卸下门板，把店门打开。照例的，老爹还未归来，自从前年轻度中风好后，就迷恋上了锻炼。每晨，天未光亮，提了两只“金龙鱼”油的空罐，散步到城东的老虎岽山，归时带上两罐山泉水，一天的饮用就全有了。这街巷同这城市一样的有了岁月。自城中心建了综合市场城西开了大自选商场后，时髦的人就少涉足到老街了，且罗线线从事的职业也象是黄昏的时装，谁还顾得当年红火整个小城的合宜裁缝店呢。现在也只有上了年纪的光顾她家的老店，抑或是闰年的时候，要求老爹为他赶制百年归寿时的寿衣，赶在端午节那天晒净压箱角，心满意足的等待归西日子的到来。线线像是失宠的妃子，落寞得火气愈来愈大，对什么事像也失去了意思。

　　对门檐下，二丫头的油锅早已支起了，正冒着白烟。一锅的豆角已炸起，围着锅沿贴成一圈。线线是看不起二丫头的。把本地产的豆角说成是棉湖特产豆角。泛着白泡的油，也是从黑市一大桶十多元买的泔水油，且一锅油少说要炸三四天，生意却好得一天能炸几百块豆角。从早晨一直忙到上灯。二丫头被油薰得胖得没有腰身，如个葫芦，只能分辩出头和身。好命的却嫁了个白脸书生，在家赋闲着，一家的生计就指望这油锅，却还在城东买了套房。这世道都让狼虎之人发达，老实本份经营生意的人倒是吃了大亏。老爹从长乐一头挑着缝纫机，一头挑着她来到老街时，是寄在卖桐油店的檐下，开始了小城生活。辛苦了大半辈子，才奋斗有了今天这老店。阿妈的故事却是个迷，只知道老家的南山有一凄凄孤坟。随着年龄的增长，线线是愈来愈看不起老爹，何必吊死在一棵老树上，独受着几十年的孤独，也愈来愈贪恋要能有个妈子该有多好。矮脚老三民己长时间没有摆摊了，此刻又想起街口，他的摊前摆着几只死老鼠，日复一日的用他那蹩脚的普通话蒙骗着逛街的农村人。手提着广播吼他的老鼠药如何的了得，不毒小孩，不毒鸡鸭，单就只毒老鼠了。这些骗得了别的，还骗得了线线？从小同他玩尿和泥的小矮子，有啥事能瞒得过线线的眼睛，今天也油滑得能够哄骗人了。老三是不敢踏入她家店门的，每次线线就要奚落他的无能，只会想着歪主意骗乡下人的钱，有本事学二丫头把城里人也哄得摸不着头。线线是在那次马甲的摩托车胎被老三放了气，才开始注意到矮脚老三，每次叫卖鼠药时的心不在蔫，眼却直勾勾看她的失魂劲。

　　二

　　罗线线也曾经是压到过整条老街的一枝花，但却过早的凋谢了。十年前，老街还是这座城市的商业中心。小城还没有其他的娱乐、游玩设施。小城人有事没事总爱往老街钻，就喜欢这份人挤人，人挨人的热闹气氛。十八，岁的线线初中毕业后，每日守在店里头，帮老头子赶制衣服，自己也穿得花枝招展，引领着小城姑娘们的穿衣潮流。那时，每天有不少小姑娘，愣头小青年有事没事老爱往她店钻。罗线线根本看不起这些借故往她店里钻的小青年。直至有一天马甲的出现。在她少女平静的心湖，荡起了涟漪。

　　是马甲的名字首先的引起罗线线的注意，使她想起老头子给制的马卦仔。马甲也像他名字样的厚颜无耻，谁看上了谁都可以要。从此像万能胶样的沾上了线线。三天两头往缝纫店钻，甜着嘴要线线帮他选料子。借量身的机会套近乎。或一个趔趄把身子趋向线线。罗线线是生怕马甲倒下去，情急之中张开双臂，接了马甲的身，绯红了她的脸。量完了却说是给姑娘制的，要挑艳艳的布料。如此故伎重演了不知多少回，线线一步步掉进了马甲设下的爱情陷阱里。终于有一晚，被马甲约了出来。在榕江的旧头上，脚淌着江水，把什么情话都说尽了。马甲说：“带你看样东西。”俩人回了马甲的单身宿舍。“线线，闭上你的眼睛。”马甲随手拉开了衣橱门，叫罗线线复睁眼，只觉得面前一亮。人头高的衣橱从脚到顶整齐的叠着一层姑娘穿的衣裙。线线一眼认出这每一件都含蕴着她的一份心血，出自她的一双巧手。马甲从后面一拥而上说：“线，这一切都是你的。“罗线线一阵的眩晕，像是喝了老家带来的“长乐烧”热血沸腾了全身。这一下线线含着幸福的泪花把什么都托付给了他。然而，线线的爱情却像是一现的昙花，来也匆匆，去也匆匆。一米八高身材的马甲，的确像齐秦歌里喝和来自北方的狼。在小城还没有几辆摩托车的时候，就己经拥有了“雅马哈”。驮着罗线线长发飘扬，穿街过巷，迷到了不少俊男靓女，投来羡慕的眼光。时常还能从马甲的嘴里嘣出几个港台明星的绯闻异事来。也常会拿些流行情歌逗乐线线。小城的青年根本还不懂追星，不敢像马甲样蓄着长发，吼唱你就像那冬天里的一把，熊熊火光照亮了我。罗线线的虚荣心得到了极大的满足。她是看不起了老街，看不起了老头子，矮脚老三就更不用说。幸福浸淫了她的每一根神经。

　　正在罗线线沉溺在云里雾里时，只有一人虎视眈眈着线线，耿耿于怀马甲。打心眼里觉得马甲不是个好东西，却又拿不出证据来，证明给线线看。矮脚老三常常闷闷地枯坐在榕江的头上，茫然地看着南来的滔滔榕水同另一股横江水在瓦窑旁的江面相汇，漩着白茫茫的螺圈。心无来由的堵得发慌。像是有位佳人正被套在江心的漩涡里，自己却因不会游泳，眼睁睁看着人儿沉去，老三忽然就想到了线线，再没有了心性枯坐下去，匆匆的离开了。终于在一个傍晚，借着黄昏的暮色。矮脚老三把停在线线店门口的摩托后胎气门芯给拔了，解恨的扔进臭水沟里，哼着歌儿收摊去。这一切做得神不知鬼不觉的却正好被二楼阳台的罗线线看个正着。蹬蹬下楼拦住了老三去路。“矮子，你干啥偷鸡摸狗事了？”老三一听绯红了脸，吱唔好一会才嘣出句。“马甲，不是好东西。”“你偷拔气芯儿才是好东西？”“反正不是好东西，我劝你他远点。”“你这阳谷县的武大，凭啥要听你劝。”说着话，罗线线捡起街上的一块土疙瘩，一把打在老三的后脑勺上。老三不敢还手，急急择路逃了，任由线线叫骂，奚落。

　　三

　　老街宛若长在小城心脏的一颗毒瘤聚集了这座城市所有的脏，乱，差。每一届的政府上台都踌躇满志，想要整治好这块心病，到头来却落个虎头蛇尾的收场。老街依旧的破败不堪。旧城改造的口号天天吼，却很难拿出一套切实可行的方案，把这里的居民安置好。罗线线也像是没有着落的老街，一天天老熬了，成了怨妇。

　　某一晚上马甲同线线再一次好后，从此的就消失了。线线寻到马甲单位，领导说马甲是上面下来的挂职的干部，时间满了就该回省城去，线线听了话，如遭晴空霹雳，心慌慌如断了线的风筝，找不着东西南北。不幸被老三言中，马甲甩线线就如甩一件衣服。罗线线得了一场大病，变得精神恍惚。常常一个人坐在店门口，一坐就是整上午。老头子看着心痛，摇头直吧息。“人还是安分守己好，看得清自己，看得清别人，踏实的做人，踏实的活着。”当初他就不主张同马甲好，觉得这后生小小年纪就太圆滑，太张扬，跟这老街是格格不入的。落得今天下场也只有怨女儿的轻率，让幸福过早的蒙蔽了双眼。这段时间，脚走得最勤的是老三了。过来同老头子闷闷的喝茶，有个粗笨活儿，抢了干，只装作不闻不问线线的心事。线线成了昼伏夜出的猫，白天无精打采，瘟了的鸡样守在店里头，到了夜晚却精神似猫头鹰。梳妆一新，穿戴时髦。却再不穿自己缝纫的衣裙，都是到专卖店挑的名牌时装。背挎个坤包，走在一坑一洼的老圩街头，心里犹然生出苍凉的感觉。她是愈来愈厌倦了老街的生活。日益喜欢进出小城正在兴起的歌厅，洒吧。学会了同男人玩猫捉老鼠的游戏，也懂得如何用自己青春的资本去赌男人的野心。

　　事实上线线是在婷婷家的麻将台上认识花老板的。那晚线线想让婷婷陪她逛商场，正好遇上三缺一，罗线线只得临时上阵了花子荣看似那种稳重，成熟的男人，但有美女同台，谁还矜持得往。麻将搓得潇洒，钱输得也愉快，话里也尽显幽默，讲了一个故事。说他的一位生意场上的朋友，刚出道时安分守己，一次同漂亮的女秘书出差，晚上不得己同住一间客房。女秘书在房中间拉了布帘说：“谁过布帘就是禽兽。”朋友果真坐怀而不乱，一夜无事。天明女秘书白了朋友一眼。“想不到你连禽兽都不如，怎么做老板。‘丢下话辞职不干了。说罢花子荣独自先笑了，眼角去瞟了瞟罗线线，不经意的就让麻将子跳到台下。花子荣俯下身捡麻将子时，顺手的摸了罗线线的金莲小脚。看见每只脚指甲都涂着一个不同颜色的小五角星。失声地说：“天神，罗小姐真是太爱国了，五角星都镶在指甲上了。”有意捏着脚不放。“祖国在我心中，大地在我脚下，那像奸商有钱挣可以卖国。”说着话，线线想起了西门庆的嘴脸，厌恶的踹开缠脚的物，犹如摔一只缠人的小狗，并咯咯地笑着说：“我也有个段子说给大家听呢：有位大兵的右手让敌人炮弹炸断了，医生给接了一只勇于献身的女人的手，术后医生问他满意否？大兵说一切都很好，就是小便时抓住了老不撒手。”说罢用火辣辣的眼光看花子荣的手。花子荣却哈哈大笑起来。说：“罗小姐太伶牙俐齿了，说话像刀子样，不动声色就把我们男人给损了。”婷婷的老公也插话说：“你不知我们线线是刀子嘴，豆腐心呢！”罗线线故作受伤说：“花老板你是在夸我，还是骂我。我可是随便说说，那想真说中了某些男人痛处。”故意的就高挑了眉给花子荣看。花子荣说：“爽！我就喜欢交这类朋友。”

　　四

　　老头子不止一次的对线线说：“你这是在圩里挑裙子吗？总以为下一摊会有更合适的，等你走完街巷时，合身的其实早已错过了。又懒得再走回头路，我看你只会拣了个将就。”自从中风过后，线线愈来愈觉得老头子讲话像个哲人。随着年龄的增长，一种紧迫感也愈来愈为自己抓不住爱情而忧伤。随着同各式的男人打交道愈多，愈来愈厌倦男人把女人当宠物糊弄的生活。也愈来愈认命了，如此折腾来，折腾去又何苦。寻个自己爱的人，不如寻个会疼人的人。老三不就是吗？自从那次因马甲事遭线线奚落后，老三就逐渐少来老街卖鼠药了，到后来根本不出现了。人真是在的时候你不会去留神儿，不在了才想到他的好处，真是缺啥想啥，或许这就是思念吧！想到这，线线脸微微泛起了红晕。线线什么时候对人红过脸呢。

　　又一次打麻将散台后，花子荣提出了要送罗线线回家。本来线线也是想一口回绝了，无奈夜太深了，只得顺花子荣个人情。车却反方向去了全城最有名的特美思大酒店。说无论如何也是要请美人儿一回夜茶。罗线线拗不过他，也就随了姓花的。花子荣一再罗线线不但人长得漂亮，也精明，自己经商十几年，但凡经见的美女，麻将，牌都是很臭的。罗小姐今天又一次让我见识了美女挫牌的机会，有个空一定邀请小姐再搏杀几场，过把瘾……线线看出姓花的是在慢慢磨时间，根本没有想送她回家的意思。男人真是给了棒子，他就以为可以顺杆而上了。线线说：“不走是是不？那我打的了。”说着佯装起身要走，花子荣哈哈大笑。“罗小姐也有怕的？来都接了还敢不′完璧归赵‵？”线线想怕是狼来了呢。一路上花子荣独自“啧啧”叹息。“如此漂亮的姑娘竟然住在老街的平民窑里。真是鲜花插在粪堆上了。”线经却说：“那才是万绿丛中一点红，衬托出我美呢！”你是该住在东区高级花园里的，要不到我公司做我秘书如何？”“我那敢啊！真进了你公司，我都会分不清自己是禽兽，还是禽兽都不如了。”“看，看罗小姐什么都不往好处想，净往歪思量。”

　　说着话，车已来到老圩街口，罗线线忽然就叫花老板停车。她不想让花子荣看见其住的土楼，免得又受人家奚落。花子荣泊好车，乐颠颠跳下车开门，一把抱住了往外钻还未立稳脚尖的线线，激动得喉结一上一下的串动。“线线，打我第一眼看见你，我就喜欢上了，跟我离开老圩吧，我供养得起你，让你过最奢侈的生活……”话未完，迅速的俯下头拥吻了罗线线。罗线线还未反应，整个人已溶入花子荣的怀里，没有了挣扎的机会，好一会花子荣才松开嘴。罗线线不顾一切，挣脱了手，顺势的给了姓花的一个耳光。“流氓”嘣出一句话，挎了坤包，一闪一跳向街的深处去。走不多远却听风身后有撕打声，罗线线止住脚回头从身形一眼就认出是矮脚老三，正被花子荣掀翻在地上。线线一下就意识到了怎么回事，脱掉高跟鞋跑回去，忙着拉开老三，并用鞋跟向还不收手的花子荣掴却。“姓花的你欺人太甚了。”罗线线叫呼着拉上老三，快速消失在暗夜街头。

　　回到家里开了灯，罗线线才看清楚老三满脸的肮脏，两行鼻血，心疼的又哭又叫说：“你这侏儒，就你逞能，谁要你保护了。”一边拍打老三满身的尘土，左右检查身上的其他伤处。老三嗫嚅着嘴，“那还不为你。有了臭钱就敢在老圩胡作非为？”“我是爱他呢！你怎么就敢乱动手。你不是一走了之？你不是看不起我卖鼠药吗？那我就向外发展去……”

　　矮脚老三给线线带来了喜讯儿，这么长时间不在家，原来是跟同学在广州学做服装的生意。这次回来是想同她商量，她同老爹不是会裁制唐装吗？现在有这门功夫的师傅都不多。自从亚太经合组织非正式会议在上海召开，江泽民同各国元首在会上穿上唐装。穿唐装成了新时髦，到外面一件花俏的唐装都卖到几百上千元了，所以想到一些布料让线线两父女设计制出样品来，再联系个服装厂大批生产，一定是可以挣钱的。罗线线听了话，好一阵的惊乍，多长时间给人忘记了的唐装又开始兴起了，这世事什么能够预料到，一直闹着想要如何拆了重建的老圩，新书记上台不也拿出了新方案来，老圩是不拆了，还要花上一笔资金去保护它，这是小城的活文物呢！广州的上下九步行街，状元坊不都是最能体现广州文化底蕴的地方吗？小城也要在老圩搞一条步行街，让老圩永远的老下去。老三有个打算把线线家的门面房花大笔资金装修一番，开服装专卖店，让线线负责店面工作，自己见则广州家里两地跑动，还愁不能把生意搞活。梧桐花开的那个早晨，线线早早起床送老三坐长途大客车出广州了。线线也是纠缠着要同去的，老三说这是去联系唐装的生意又不是去玩，等结婚的时候一定带她深圳，广州逛。线线也只有噘着小嘴一百个不情愿，每日早早的开了店门，翘首等待她的男人快快的带着喜讯归来，或几日，或一月，或几月……