第一集

　　这天，从农村城镇来到大城市的马晓慧特别高兴，因为和她相遇相恋并同居的男友张小光在一年前的这一天许诺，今天要和她正式结婚。然而，早餐桌上张小光却翻脸不认账，还说自己怎么可能和一个保姆结婚。马晓慧犹如遭到晴天霹雳：自己怎么成了保姆！

　　张小光是酒吧里的萨克斯演奏员，生性风流。马晓慧回到张家，发现女主人已换成了张小光的新欢咪咪，门锁也换了。无家可归的马晓慧深夜在街上意外见到养父魏老根，他是来参加她的婚礼的。她只好把真相瞒着他。曾经处理她和张小光争吵打架事件的警察李大林让他俩暂住在招待所。

　　为了生计，走投无路的马晓慧走进了家政服务公司，真的当起了保姆。

　　第二集

　　马晓慧来到退休职工杨阿娣家当钟点保姆，杨阿娣身患疾病坐在轮椅上，对保姆却十分挑剔，给马晓慧规定了苛刻的“八大纪律”。

　　与此同时，家政服务公司的另一保姆赵桂芝大妈被民营医院院长秦可天的太太梁丝丝雇用了。秦家已有保姆陶燕子是一个刁钻的女孩，她暗恋着秦可天，又经常欺压新来的赵大妈，朴实善良的赵大妈只能忍气吞声。

　　马晓慧虽然又懂事又能干，却怎么也达不到杨阿娣的要求。为了给养父打一个电话，她又遭到无端指责，决定离开。杨阿娣的丈夫、退休警察老吴是个有正义感的人，劝说她回来。

　　马晓慧对张小光的女儿妞妞怀有母亲般的感情，去住宿学校看她，得知张小光对妞妞根本不问不管，她心里十分难过。

　　第三集

　　马晓慧去找张小光，希望他对妞妞负起责任来，却遭到咪咪的百般奚落。杨阿娣故意多给马晓慧一百元钱，以为她一定会贪心，没想到她用这钱买来了许多食品，但杨阿娣仍对保姆怀有偏见。

　　赵大妈偷偷找相识的保姆李妈，从一个叫莫休的男青年身上的胎记，证实他就是自己20年前不得已送走的儿子。往事使她极为悲伤。

　　魏老根打电话来找马晓慧，从杨阿娣口中得知她其实一直在做保姆，又惊又忧。马晓慧向养父哭诉了和张小光分手的真相。

　　马晓慧交不起招待所住宿费，找到在家政公司和菜场认识的陶燕子。陶燕子让她父女来同住，借此收租金。她得知张小光的事后，鼓动马晓慧索性向他讨取保姆工资。

　　第四集

　　赵大妈利用星期天到莫休那儿去做保姆，看到这离散的儿子如今是出版公司的编辑，现在的妈妈朱杨美丽是文化人，决定隐藏身份，不干扰他们的生活。恰逢马休生日，她为他做了寿面。莫休对她有一种天然的亲近感。陶燕子自告奋勇陪马晓慧去向张小光讨个说法，没有成功。

　　马晓慧知道老吴当过警察，向他讨教如何解决和张小光的问题。老吴拍案而起，帮她找了一个女律师，是他的警察徒弟李大林的妹妹李小河。性格豪爽的李小河说服马晓慧用法律手段寻回公正，免费为她打官司。

　　陶燕子向马晓慧透露暗恋东家秦院长，马晓慧劝她老老实实做人，她不听。

　　张小光骗走了吴建红的巨款后，又贪图一个房地产女老板刘菊霞的钱财，拼命追求她，并和她同居了。吴建红发现张突然消失，终于明白自己被骗了。她和母亲杨阿秀怀疑马晓慧和张小光是搭档骗钱，对马晓慧兴师问罪，大打出手。

　　为了找到张小光，追回吴建红被骗的巨款，马晓慧到刘菊霞家里当钟点工。刘看似大大咧咧，其实很精明，识破了马和张之间的特殊关系，也认识了张是一个专吃软饭的风流男人。在一次精心安排的晚宴后，刘向张揭穿了他的为人和目的，和他分手了。张更加恨马晓慧。

　　大林终于见到了马晓慧，喜欢上了这个善良朴实的女子。李小河却认为社会对保姆的歧视是不可逾越的，反对哥哥和她恋爱。

　　吴建红也终于明白错怪了马晓慧，杨家认识到她是一个有着金子般纯真心灵的好保姆，开始善待她。

　　随着赵大妈写的《天涯母子》文稿更多地出现在莫休的信箱，朱杨美丽产生了疑惑，因为稿中所写的母亲送走孩子，很像她二十年前收养莫休的情况，她断定文稿作者就是这个母亲，深怕她的目的是要夺走莫休。她以前是写侦探小说的，开始对写稿人是谁进行推理。

　　魏老根为了减轻马晓慧的负担，上街拣垃圾。他在某工地碰到了一个名叫苏同生的人，吓得逃回老家。

　　马晓慧和大林去老家找魏老根。原来，魏并非马晓慧的亲生父亲，他是八年前贫病交加，被好心的马晓慧从一个桥洞里领回家收养的，从此情同父女。魏说出了不堪回首的一幕：当年他染上了赌博，最后竟把3岁的儿子作为赌资，导致妻子带着儿子逃走，不知去向。而那个逼他用儿子还赌债的人，就是苏同生。

　　张小光患了不治之症，住进医院。所有被他欺骗过的女人都不愿为他承担医疗费用，只有马晓慧出于善心，在病房里照料他。张小光终于发现，他丢失的是一颗多么可贵的心灵，但一切都追悔莫及了。临终前，他要求到酒吧里去演奏萨克斯管，为马晓慧和大林的未来祝福。

　　马晓慧收养了妞妞，正式成为她的妈妈。

　　马晓慧和大林决心帮魏老根找到失散的妻儿。魏老根被他们带回城市后，有一天在新工地上又遭遇了苏同生和他的同伙，被劫持到一个工棚。深夜，马晓慧循迹来到工棚，解救养父，却被扣押。大林冲进工棚，与歹徒搏斗。危急时刻，大林通知的警察及时来到，将苏同生和同伙一网打尽。

　　马晓慧和大林的真情，感动了李小河，她开始理解和尊重两人的感情。

　　朱杨美丽通过种种迹象，认定《天涯母子》的作者就是赵大妈，并当面向她摊牌。但赵大妈为了不影响儿子现在的生活，坚决不承认自己是作者，更不承认是莫休的母亲。她痛哭着撕毁了写好的文稿，从此不去莫休家。

　　在一次意外事故中，陶燕子被赵大妈的正直感动了，后悔以前对她太刻薄。在经过一连串的寻访后，她还发现当年援助她家的恩人就是秦院长，她为自己对他的暗恋行为而感到羞惭。

　　赵大妈的心脏病发作了，被秦院长送进医院抢救。

　　陶燕子在整理赵大妈的物品时，发现一张合家欢照片，这和魏老根经常在看的合家欢是同一张照片，马晓慧惊喜地发现，赵大妈就是魏老根失散的妻子。

　　有民警提供了赵大妈在莫休家做星期天保姆的线索，马晓慧和大林前去找莫休了解情况。正在为赵大妈的消失而焦急的莫休，经过大林的分析，隐约意识到赵大妈文稿中所写的儿子，可能就是自己，而且母亲朱杨美丽可能已知悉情况，对赵大妈的突然消失负有责任。

　　莫休恳求朱杨美丽说出真相，他不会忘记抚养自己的妈妈的养育之恩，但又怎能置亲生母亲于不顾？朱杨美丽的内心受到极大冲击，她终于说出了二十年前的一幕幕……

　　莫休和朱杨美丽赶到医院，但赵大妈已经静静地离开了这个世界，在她的内衣胸前，还挂着拣来的莫休的照片。莫休痛哭着对她喊出了“妈妈”。马晓慧和大林带着魏老根赶到，但也为时已晚……

　　一年后，马晓慧和大林举行婚礼，所有的亲人和朋友都赶来祝贺……

　　第五集

　　魏老根经常暗自拿出一张全家福照片看着流泪。20年前他染上赌博，输光了竟把3岁的亲生儿子押上，妻子闻讯带着儿子出逃，至今不知音讯。

　　马晓慧执意要报答李小河，李小河给她一把钥匙，让她去哥哥家打理家务。马晓慧不知这是帮助过她的警察李大林的家，细心地收拾得干干净净。李小河以律师名义找到张小光，他却耍无赖，说出侮辱女性的话。李小河愤怒地打了他耳光。马晓慧知道后大惊。

　　马晓慧去看妞妞，发现小孩变得很忧郁。她恳求张小光关心妞妞，却被他认为在要挟。张小光要咪咪去看望妞妞，被拒绝。他对她顿生厌意。

　　秦可天的太太梁丝丝去了美国，陶燕子大喜。不料秦可天请来了妈妈秦老师主管家务。陶燕子挑拨秦老师与赵大妈关系，赵大妈无奈离开，秦可天追上劝她回来。