从前有一个很有钱的大善人，做了很多善事，积了很多功德。一日，他在家里读书，忽然看见一个人从窗外走过。他一下子被那人面相吸引住，追出门去，却已找不见那人了。他喜欢那人喜欢得要命，从此一心想见那人，走遍天下去寻，却总也找不到。一次在梦中，菩萨问他，他积德很多，有什么要求没有。他说他只想见那个人一面。菩萨说，你若真想见那人，一定要舍弃这一世的人身，投生做一棵大树，五百年后，也许有机会能再见那人一面。他想了很久，因为实在太喜欢那个人了，就决定做一棵树。

　　很快他就死去，转世在河边做了一棵大树。五百年来，饱尝着做树的痛苦，忍受着风吹雨打，忍受着野兽的折磨，不能移动，不能说话，只为了能见那人一面。五百年后终于有一日，忽然见到一个人远远的从河那边走过来，正是那个他梦寐以求的人。他激动极了，手舞足蹈，使劲地摇着浑身的树枝树叶，努力试图引起那人的注意。他是多么想让那人走到他的树荫下，休息乘凉啊。只见那人向他走了过来，经过他身边，瞧都没有瞧他一眼，径直走了过去。他想大叫，他想追过去，无奈他只是一棵不能移动，不能说话的树。

　　他失望，他委屈，不知道为什么五百年还修不到这么一点缘份。当晚又梦到菩萨。菩萨告诉他说，如果他还想见那人，在河边再做五百年的树，或许会修到一点缘份的。他觉得既然已经等了五百年，再等五百年也不算什么。他实在太喜欢那个人了。

　　就这样，他在河边又站了五百年，饱尝着做树的痛苦，忍受着风吹雨打，忍受着野兽的折磨，不能移动，不能说话，只为了能再见那人一面。五百年后终于有一日，那个人又远远的从河那边走过来。这回他没有激动，没有摇枝动叶，只是静静地站在那里。为了这一日，他舍弃了做人的机会，恻恻地做了一千年的树，吃过太多的苦，伤过太多的心。他已经能以平静的心等待那个人的到来。只见那人向他走了过来，走到他的树荫底，安然坐了下来，一坐就是七七四十九日。

　　原来那个人就是佛祖释迦摩尼，而这棵树就是那棵菩提树，后来跟佛祖一起成了佛。