近日，有两则关于农民工的新闻颇引人瞩目。

　　一则为，全国五一劳动奖章获奖名单的先进个人中，农民工数量比去年增加了10%。这些先进个人主要分布在采掘、制造、建筑、电力、交通运输等行业。

　　一则为，河南开封县人大常委会正式任命开封县法院提请的13名农民工担任人民陪审员。以后，该县法院审理中的人民陪审员将会有农民工的身影。

　　从法律视角看，前一则消息事关荣誉权，后一则消息事关司法参与权。新闻的亮点不在于权利本身，而在于享有权利的主体：与以往不同，不是政府官员，不是大学教授，而是农民工。尽管对农民工是否适合担任人民陪审员存在争议，但农民工的司法参与还是实现了零的突破；而在五一劳动奖章的获得者中，农民工的比例扩大了。此前，十届全国人大五次会议决定，在第十一届全国人大代表选举中，在农民工比较集中的省、直辖市，应有农民工代表。这些新闻折射出当下中国社会为实现农民工平等权而作出的努力。

　　对平等的认识，社会似乎经历了一个“否定之否定”的过程。在计划经济年代，人们对平等的理解是“物质上的均等”。那时候，“平均主义”至上，虽然贫乏，普通公民并没有感觉到明显的不平等。改革开放之后，打破平均主义，鼓励人们合法致富。这调动了社会的活力，也伴随着种种社会差别：城乡居民之间的差别、区域之间的差别等。拿农民工来说，他们生活在城里，奉献在城里，在工资待遇、子女上学、社会保障等方面却不能享受应有的待遇。农民工与城里人的差别，已成为城市走向和谐的一道屏障。

　　在现代法治视野里，平等既是一项重要的法治原则，也是一种不可剥夺的权利。保障公民的平等权，应当是“共建共享和谐社会”理念的一个重要法学解读。温家宝总理在今年两会上指出：“民主、法制、自由、人权、平等、博爱等等，这不是资本主义所特有的，这是全世界在漫长的历史过程中共同形成的文明成果，也是人类共同追求的价值观。”在今天的中国，平等的价值无论如何强调都不过分。我们理解，平等首先是机会的平等、权利的平等。一个社会如果没有平等，便没有公正，便没有和谐。只有社会中每一个人都得到平等对待，才能激起人们的自尊心和积极性，才能调动共同建设美好社会的愿望和力量，才能形成整个社会的凝聚力和向心力。

　　人和人之间的平等，不是指物质上的“平均”，而是在精神上互相理解，互相尊重，把对方当成和自己一样的人来看待。法国的启蒙思想家卢梭发现人类中有两种不平等：一种是自然的或生理上的不平等，是基于自然，由年龄、健康、体力以及智慧或心灵的性质不同而产生的。另一种可以称为精神上的或政治上的不平等，它因于一种协议，由于人们的同意而设定的。对于后者，卢梭主张要创造条件，使人们变得平等。

　　平等，既体现对个体的尊重，也增进社会的整体效益。在社会主义国家，一切权力属于人民，这为公民享有平等权打下最坚实的制度基础。当前，从保障农民工的平等权入手，努力清除司空见惯的种种不公平现象，让平等精神渗透中国社会方方面面，是构建和谐社会的一个重要任务。