过去50年，欧盟的统计数据中最引人注目的变化是人口。虽然所有欧盟成员国的人口总数只是略有上升，但年龄结构已今非昔比。从欧洲共同体(欧盟当时的名字)成立起，欧洲大陆似乎就停止了生育。英国《金融时报》就此发表评论说，欧盟不再是刚诞生时那个年轻而充满希望的联盟，欧洲变老了。

　　评论称，与50年前相比，欧洲人更富有，旅行的次数更多，挣的更多，花的更多，寿命也更长。但欧盟公民不想把自己的好运传下去，这表现在他们不想要孩子。金钱和财产似乎没有给他们带来幸福。

　　《金融时报》认为，如果想了解欧盟人口增长和变化情况，人口金字塔中各年龄段的人数揭示了欧盟的某些历史。欧盟的诞生在一定程度上反映出，那个时代的领导人渴望避免两次世界大战造成的破坏——人身伤亡和出生减少——再次出现。

　　上世纪60年代，5岁以下人口是人数最多的年龄段。现在，人数最多的是40至50岁这一年龄段、甚至年龄更大的人。从欧盟目前这一人口金字塔中可以看到，欧洲未来几十年面临的挑战非常清楚——就是养老金和医疗保险，因为今天儿童数量的短缺减少了未来的劳动力。

　　《金融时报》的评论认为，欧盟广受认可的一项成功，是将繁荣富裕普及到较贫穷的国家。在20世纪90年代初，西班牙、爱尔兰和芬兰的失业率是最高的，平均比欧元区总体水平高出7约个百分点。不过，它们现在的失业率处于平均水平或略低于平均水平。

　　但评论指出，尽管由于补贴和贸易的增加，加入欧盟时间较长的贫穷国家状况得到好转，但它们与新加入欧盟的国家之间也仍然存在巨大差距。较富裕地区——包括伦敦、布鲁塞尔、汉堡、巴黎和维也纳——的收入可能比最贫困地区——如波兰和匈牙利的农村地区高出5到8倍。

　　这家英国报纸还说，一段时间以来，欧洲的经济增长令人失望——一直落后于亚洲四小虎和美国。共同市场对贸易的影响也没有人们预料的那样明显。过去20年，欧盟内部的贸易并不比欧盟与全球其它地方的贸易增长更快。外国直接投资近年来一直疲弱，这种情况也许暗示着，欧洲作为投资目的地的吸引力正日趋下降。