收藏古董钟表有个窍门：要从钟表的两大构造去着眼鉴定，即机芯和各种外观件。通过仔细观察古董表的外观件，可以掌握一些断代的技巧。

　　原始钟表重装饰

　　16世纪中后期至17世纪初，由于钟表刚刚开始发展，所以在外形上保留了最初的椭圆形、圆柱形等造型。实际上，当时一件钟表的制作是由钟表师、雕刻师、表壳制造匠等共同完成的，金属制造的表壳和表盘多有风景、人物或者花卉等雕刻图案。由于当时佩戴的方式是悬挂在胸前，所以，在表壳上方一般都有一个金属环。这些钟表的装饰用途远远超过了其实用功能。

　　珐琅绘画曾兴盛

　　从17世纪中期开始，表壳的形状逐渐变为圆形。为了保护表壳不受损害，表壳制作者专门设计了一个外壳，也就是如今所说的双套表壳。这时的钟表在外观装饰上更加丰富，比如用贵金属或者镀金金属制作表壳，在表壳上采用了雕刻、镶嵌以及绘画等多种工艺，像是一件装饰艺术品。珐琅绘画艺术在17世纪末至18世纪中期蓬勃发展，因此，这个时期的表壳上添加了包括宗教主题在内的不同图案的珐琅绘画。