这有两个根本原因。第一是人类的物质文明在发展，人类的财富持续增长，和平的国际环境符合世界上绝大多数人民的利益，任何逆潮流而动的严重冲突必将损害多数人民的生活，因而将招致普遍反对。第二是国际政治经济秩序在整体上已有所改善，现行国际体制的缺陷并未削弱那些制约世界性冲突的力量，相反，由于国际制度本身继续发展，国际力量正寻求平衡，人类正前所未有地远离世界大战。

        人类物质文明的进步，是经济全球化不断推进的必然产物。经济全球化同时也使国家间的关联和相互作用在增强。世界各国愈来愈多地遵守国际机制，并在不同程度上向国际组织或超国家组织让渡出部分传统意义上的主权，这在欧洲尤为明显。意识形态没有也不可能消失，但国际社会的各行为体经常在价值和利益、原则与实惠之间进行妥协。务实面对日益多元的利益，是当前时代的特征，这种现实主义的倾向有利于维系世界和平。

        国际制度的兴盛，也有助于避免国家间的直接对抗，并为调节国际关系增加了缓冲阀。经济全球化所带来的世界范围内生产要素的重新配置，使新兴国家得以持续发展，而有效运行的国际制度也使各大国在和平环境下受到制约。

        然而，世界和平并非不面临挑战。挑战有两种：首先是某些强国处理国际问题时习惯于恃强凌弱，使既有矛盾激化；其次是世界各地区发展失衡所产生的问题，包括局部冲突和非传统安全等地区和全球难点。尽管国际社会需要认真面对这些挑战，但这些问题尚不足以改变和平发展的全局。

        应该看到，强权政治固然尚未退出历史舞台，但已日益受到各国抵制，包括来自西方世界内部和强权国国内的反对。美国对外关系中的非合作成分越来越给它自身带来伤害，这不仅为事实一再证实，也迫使美国政府进行政策调整。此外，新兴大国的崛起也给国际力量的平衡增添了积极色彩。

        在防扩散问题上，虽然朝鲜和伊朗核问题成为国际关注焦点，但人们不应忽视近年在防扩散领域取得的进步：联合国安理会第１５４０号决议对防扩散凝聚了世界共识；中亚无核武器区的建立，进一步彰显防扩散的理念和措施在更广泛的地域得到推广；遏止国际核走私成为国际社会达成的另一项重要共识。一些地区冲突，例如最近的黎以冲突，由于违反了当地人民的根本利益，并且不符合世界各国反对动乱的意愿，大多具有时间短、烈度低的特点，不可能掀起太大波澜。

        纵览世界，局部动荡不掩和平与发展的时代主流，人类正在走向整体上更繁荣更和平的世纪。