此前有研究表明，奖赏敏感性较高的人对食物的渴望更多，但科学家一直没有找到这一现象的生物学基础。

　　英国科学家的这项研究揭示了这种关系是如何在大脑中体现出来的。研究表明，在奖赏敏感性较高的人的大脑中，涉及动机和奖赏的5个重要区域较为活跃。他们只要一看到美味食物的图片，这些区域的活动就会增强。

　　以约翰·比弗为首的研究人员让12名男女研究对象分别注视非常美味的食物(巧克力蛋糕)、淡而无味的食物(花椰菜)和令人作呕的食物(腐肉)，并用功能性磁共振成像大脑扫描技术分析了他们当时的大脑活动。研究发现，在看到美味食物图片时，奖赏敏感性较高的人的大脑中涉及奖赏的那5个区域的活动水平是奖赏敏感性较低的人的两倍。

　　比弗博士说：“这对理解肥胖现象为何迅速增多尤为有用，因为现在的人们常常受到电视广告、自动售货机和产品包装上的美味食品形象的轰炸。”

　　研究者还认为，这些成果可能会对研究酗酒和吸毒等其他上瘾行为以及强迫症有所帮助。