据中国青年报报道，3月19日，在中国国际关系学会和国家图书馆古籍馆联合举办的“国际知识与中国外交”系列讲座上发表演讲时，吴建民表示，奥运会不是北京的奥运会，世博会也不是上海的世博会，这是百年不遇的机遇，不是小机遇，而是大机遇。奥运会和世博会将是塑造中国形象的机遇，凝聚人心的机遇，也是中国文化走向世界的机遇。

　　吴建民同时指出，奥运会和世博会举办之日，世界的目光聚焦在中国，对中国来说既是机遇，也有风险。“这么说，我是经过深思熟虑的。有外国朋友问我，你们想办成1936年的柏林奥运会呢，还是办成1988年的汉城奥运会？”

　　柏林奥运会举办时，希特勒上台执政，德国民族主义上升，3年后第二次世界大战爆发。目前，西方有人认为中国的民族主义正在上升，认为这将给世界带来威胁。吴建民解释说，民族主义不同于爱国主义，民族主义是以本民族为中心，而爱国主义是人类的共同价值。