这份由中科院可持续发展战略研究组完成的报告首次提出综合评价节约型社会的节约指数，并选取一次能源、淡水、水泥、钢材和常用有色金属这五类资源原材料消耗来计算节约指数，对二○○三年世界五十九个主要国家资源绩效水平进行综合评价和排序。

　　结果表明：中国上述五类资源的单位GDP消耗是世界平均水平的一点九倍，目前，中国资源消耗强度与发达国家存在很大差距，在五十九个国家中，丹麦资源绩效最好，中国排在第五十六位、位于资源绩效最差的国家之列；即使节约指数用按购买力平价(PPP)计算的GDP来衡量，中国也排在第五十四位。

　　与此同时，二○○三年中国按汇率计算的GDP约占世界百分之三点九，但重要资源消耗却占世界很高比重，其中，一次性能源中的煤炭消费量、钢材消费量、水泥消费量、常用有色金属总消费量、年淡水使用量、化肥消费量、有机水污染物排放量、海洋捕捞生产量等，均居世界第一位。

　　该报告得出结论称，中国并没有从根本上摆脱资源能源密集型的经济增长方式，与其他国家相比，仍处于十分粗放的发展阶段，因此需要大力推进节约型社会建设。